燃灯古佛，又名定光佛，纵三世佛之过去佛，乃过去世世尊、严劫诸佛之首、万佛之祖，拜阿兰伽兰郁头兰佛为师，曾在过去世为释迦牟尼授记，预言他未来将成佛，是为释迦牟尼佛授记之师。

燃灯佛，梵文Dipamkar，意为「锭光。佛教中纵三世佛之过去佛,为释迦牟尼佛之前的佛，地位尊贵，因其出生时身边一切光明如灯，故称为燃灯佛，又名「定光佛」或「锭光佛」。生时，一切身边如灯，故名燃灯太子。作佛亦名燃灯”。

燃灯古佛在过去时为释迦牟尼佛授记，《金刚经》云：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。

如来呢，一般指的是释迦牟尼佛，是现世佛之一，是超九界以独尊的存在。一个是千佛之首，一个是超九界以独尊，燃灯古佛和如来到底是谁比较大呢?一般我们比较大小，比的是年龄，要不就是辈分。所以我们先来看看年龄好了。燃灯古佛是过去佛，如来是现世佛，一个是过去的，一个是现在的，按时间来看，肯定是燃灯古佛比如来大了。

燃灯古佛乃是过去庄严劫中所出世的千佛之首，可见地位超然。然而这样一位可以说是至高无上的佛，为什么会圆寂呢?我们知道燃灯古佛的生辰乃是每年的农历8月22日。是他预言释迦牟尼在历经九十一劫之后会接班成佛。

释迦牟尼成为了万佛之首，那么他的老师自然是万佛之祖了，也正因此，在中国佛教里，释迦牟尼佛主修今生，是现在佛，燃灯佛则修过去为过去佛，弥勒主修未来。为佛教三大主教之一。