货币出现前，人们通过物物交换来满足自身的需求，而用于交换的物品即为商品。随着社会经济水平的发展，人们在交换中找到最适合的独特商品，货币就此诞生，因此货币的本质是商品。而货币自身具有便携性等独特特点利于交换，弥补了传统交换的缺点，因此等价职能自发稳定在特定的商品上。

货币的基本职能

1、价值尺度: 货币在商品流通时作为衡量价值的尺度，而一件商品中所蕴含价值量的大小根据其占用社会必要劳动时间；

2、流通手段: 货币作为交换媒介，从而实现有商品转换为货币，再到商品的转换；

3、贮藏手段: 由金银所铸的货币离开流通领域，作为财富保存；

4、支付手段: 在商品流通时，不采用现款，而是赊款；

5、世界货币: 货币在世界市场的商品流通中充当一般等价物。