8月21日，美国东西两岸都将迎来罕见的日全食现象，到时候会看到像是有人将阳光“关掉”了一样的场景。

据报道，全美14个州会经历大约2分钟的黑暗时间，这次日全食范围覆盖东西两岸，持续时间从俄勒冈太平洋时间早上的10时15分，到南卡罗来纳东部时间下午2时45分。

就算居住在北美的其他地方，在当天中午的时候，也会看到太阳有一部分消失。南美、非洲、欧洲和亚洲也同样会经历这次日偏食。

据悉，这次大规模的日食现象被成为“美洲大日食”。上一次出现覆盖从太平洋到大西洋如此大面积范围的日全食现象距今已经99年。那是1918年6月8日，当时从华盛顿到佛罗里达都经历了这一现象。

美国航空航天局(NASA)、美国国家海洋和大气局(NOAA)、国家公园管理局(National Park Service)及联邦公路管理局(Federal Highway Administration)都会为人们安全观察这次日食现象提供帮助，比如精确到分钟的天气预报、人群管理、交通和停车管控等等。

“此前从未有过这样一次天文现象，能被这么多人在这么多不同的地点观赏，”来自NASA科学任务理事会的托马斯•祖尔布琴说，“和我们的同仁们以及一系列科学组织一起，NASA将会继续提醒人们：抓住观赏8月21日日食现象的时机，不过也要注意自己的安全。”

研究人员也会利用这次难得的机会，使用各种地面以及太空中的设备来研究太阳和地球的活动。

报道称，在此次天文现象中，月亮会从太阳和地球之间穿过，遮挡太阳的时间看起来会持续约一个半小时。这就跟拿着手电筒照明时，用另一只手慢慢穿过光线一样。

在月亮遮挡太阳的时候，会产生日全食和日偏食两种现象，地球上有些地方的人们会看到太阳完全被遮挡，其他地方的人则会看到太阳被部分遮挡。

俄勒冈的塞勒姆将是第一批看到日全食的城镇之一，而查尔斯顿则会是最后一批。堪萨斯城、纳什维尔和圣路易斯等城市则是绝佳的观赏地点。