白银在以前可以算是世界通用的货币，现在却沦为了奢侈品，而白银的价格也在不断的上涨。公认的世界最大银矿，是位于玻利维亚的波托西银都，此银矿在全盛时期的产量独占当时世界的一半，不过除了大量的白银之外，这里也是一个吃人的地方，有800万人埋葬在此处。

波托西银都，已知最大的银矿

波托西银都曾经拥有世界最大银矿，在全盛时期，这里产出的白银量独占全世界的一半，可见其银矿储量之丰富。波托西银都在1545年被发现开始起，就一直不间断的开采了300年，一直到十九世纪才将其开采完毕。

波托西市位于一个极为偏僻的大山之中，却因为这个银矿，而建立起了这个城市，所谓一荣俱荣一损俱损，波托西市因为这世界最大银矿兴盛了三百年，而最终也因为这个银矿的枯竭而衰败。

1572～1630年是波托西市发展的全盛时期，此时的白银产量竟达到了全球的1/2，银矿的繁盛吸引了来自世界各地的移民者来这里追逐财富，到16世纪末时，波托西人口高达16万，为当时西半球最大城市。但是这里也是一个吃人的恐怖地带。

开采波托西银都死了800万人

波托西银都不仅是世界最大银矿，也是世界上最恐怖的银矿产区，因为这里不止有巨额的财富，还有追逐财富的殖民者的贪婪，贪婪带来的剥削便是恐怖的根源。为了开采银矿，西班牙殖民者强行征用了大批印第安土著居民做劳工，每个劳动身上都背负着繁重的开采任务，殖民者采用印加帝国传统的“米塔”劳役制，即奴隶轮流服劳役制度驱使印第安矿工工作。

殖民者给每个劳工分配了定额目标，为了加大白银产量，劳工们被驱使着像奴隶一般的工作，波托西银都位于海拔4000多米的高原上，矿工们不但要忍受高原矿井恶劣的工作环境，还要忍受殖民者高强度的奴役。

据统计，从十六世纪中期到19世纪，西班牙统治的300多年里，共有约超过800万印第安人不堪繁重的矿山劳役而死亡。波托西银都也因此被冠以“地狱入口”的称呼，这里开采出的白银也被称为从地狱里挖出的财宝。

波托西银都的兴衰史

在西班牙统治的300多年时间里，波托西银都白银产量共2.5万吨，其中有1.6万吨白银被运往西班牙，西班牙在这里开设了皇家造币厂，波托西银都就像一台巨大的银币制造机，当时西班牙国内流通的银币大多是用来自这里的银作材料。

自然资源总是有限的，再多的银矿也经不起掠夺式地开采，曾有地质学家测量，原先原4900米高里科山经过3个世纪的开采，高度竟下降了16米。到17世纪中叶后，波托西银都因滥采而日渐枯竭，到1820年，整个城市彻底衰落，人口也由此前的十几万人锐减到仅有8000人。波托西银都是一个因银矿而兴也因银矿而衰的城市，因为银矿的枯竭，波托西一度衰落，直到19世纪末，锡矿的发现又使这个城市重新有了繁荣的希望。

1987年联合国教科文组织将波托西银都作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。现在的波托西是一个特别的旅游景点，它是全世界独一无二的可供游客参观的仍在生产运作的矿井之一，游客可以换上矿工装备，到矿井下体验采矿生活，还可以和正在采矿的工人交流。