秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。秋季晴天的夜晚，银河像一条淡淡发光的白带，东北西南走向横贯天空。秋夜的星空不像春夏两季的星空有那么多明亮的星座，一群王族星座是秋夜星空的最大特点。在银河的东北段，顺着夏季大三角向东北观看，聚居着秋季星空中最具有代表性的星座——神仙家族。

仙王座、仙后座、仙女座和英仙座，它们的名字中都带有一个仙字。传说埃塞俄比亚的国王就是仙王座，王后是仙后座、小公主是仙女座、帕尔修斯是英仙座。还有帕尔修斯的坐骑飞马座，和鲸鱼座也一起被放到了天上。这片空域也是中国古代天文中北方玄武与西方白虎的分界岭。

在西方神话中，古埃塞俄比亚的国王和王后炫耀他们女儿的美貌赛过了海神波塞东的女儿，被激怒的海神要惩罚国王，国王和王后被迫将女儿锁在了海边的巨石上，多亏英雄珀尔修斯相救而幸免于难。

仙后座北面可以看到皇冠形状的仙王座，南边是仙女座和英仙座。而武仙座则离它们稍远，位于天琴座南面，也属北天星座，与这个家族没任何亲戚关系，是另一个存在，仅是名字中带一个“仙”字，我们故把它与这个神仙家族放在一起并称五大“仙”座。

下面，我们就把秋夜能够看到的带“仙”字的五大星座专门汇聚一起简而述之，以期能更清楚地辨认秋季星空。

一、仙后座（Cassiopeia，Cas）

北天拱极星座之一，被称为“北方女王”，呈M（或W）英文字母形状，像一顶皇后桂冠镶嵌在夜空的北方，非常容易辨识。它位于银河系北方的端点星——北极星上方，骄傲地坐在王座上。它北与仙王座、南与仙女座毗邻，很容易想像为一手挽丈夫、一手牵女儿在太空中游乐的画面。

仙后座隔着北极星与大熊座北斗七星遥遥相对，是一个可与北斗七星相媲美的星座，其中可以用肉眼看清的星星至少有一百多颗，但特别明亮的只有六七颗。其中有3颗二等星和2颗三等星构成一个明显的英文大写字母M（或W）的形状，开口朝向北极星。这五颗星按亮度排名分别是：王良四、王良一、策、阁道三和阁道二。

【王良四】仙后座α，仙后座最亮星，西方传统名称为Schedar（/ˈʃɛdɑːr/），意为“乳房”，是位于仙后座的一颗2等星。王良四是一颗红巨星，已经接近演化的最后阶段，与所有的巨星一样，王良四以21公里/秒的速度缓慢的旋转，以这样的速度大约102天才能绕轴完成一次自转。

“王良”是中国古代星官名，由现在的仙后座β、κ、 η 、α 和 λ 组成，传说王良是一善于御马之人，死后为神，被天帝挑为车夫。

【王良一】仙后座β，是中国古代星名，西方常称为Caph（意为手掌），使用拜耳命名法命名为仙后座β。王良一是一颗黄白巨星，表面温度为7000K，大小约为太阳的3倍，亮度是太阳的28倍，绝对星等为1.16等。王良一是一颗盾牌座δ型变星，是这类恒星中仅次于牛郎星的第2亮星，这颗恒星以其临界速度（恰好导致其解体的速度）的92%旋转，每天旋转1.12次。这使得它呈现出一个扁球体，赤道半径比极半径大24%。

【策】仙后座γ，是仙后座的爆发变星，属于二十八宿中的奎宿，其名“策”意为“鞭”，它并没有传统的阿拉伯名字或拉丁名字。策是一颗快速旋转的恒星，在赤道部位凸起。

【阁道三】仙后座δ，西方是一个食双星，指互相绕行轨道几乎在与观察者视线平面的平行方向、会彼此掩食而造成亮度发生周期性变化的双星系统。

【阁道二】仙后座ε，视星等3.37，距离太阳系大约440光年。阁道二是一颗明亮的蓝白色B型巨星，它比太阳亮2500倍。

【华盖】华盖星是中国天文中的星官之一，属紫微垣，共十六星，形似伞状，古代星命家以三合低处为华盖。在五帝内座与仙后座W形五星之间，西方天文学中则属仙后座。鲁迅先生在《自嘲》诗中开头“运交华盖欲何求，未敢翻身已碰头”，指碰到不好的运气。

仙后座因为靠近北天极，全年都可看到，尤其是秋天的夜晚从东北缓缓上升至中天时特别闪耀，最佳观测季节是秋季（10月-11月）。仙后座就像时针一样绕着北极星旋转，到黎明时分，仙后座已经运行到了西北方，北极星下方的位置上。

仙后座代表着埃塞俄比亚皇后卡西欧佩亚（Cassiopeia）。在希腊神话里，仙王座和仙后座这对至高无上的“夫妇”原本是埃塞俄比亚国王刻甫斯和王后卡西奥佩娅，仙女座是他们美丽的女儿安德罗美达。它们都是国际天文学联合会88个现代星座之一，也是古希腊天文学家托勒密列出的48个星座之一。

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