早在上世纪60年代，当化学开始介入神经生物学的时候，就已经有人研究金鱼的记忆能力了。1965年，美国密歇根大学的研究人员用金鱼做了一个实验。

他们把金鱼放在一个很长的鱼缸里，然后在鱼缸的一端射出一道亮光，20秒后，再在鱼缸射出亮光的一端释放电击。很快，金鱼就对电击形成了记忆，当它们看到光的时候，不等电击释放到水里就会迅速游到鱼缸的另一头，以躲避电击。

设计实验的科学家们发现，只要进行合理的训练，这些金鱼可以在长达1个月的时间里一直记住躲避电击的技巧。

2001年Culum Brown在《动物识别能力》杂志发表了一篇关于澳大利亚淡水鱼记忆力的论文,文中提到,他将一张有洞的鱼网放入鱼池中,训练这些鱼从洞中穿过,这些鱼只用了5次就轻车熟路了。随后,Brown把鱼网撤掉,过了11个月以后再次把鱼网安装起来,鱼儿仍然能很轻快地通过这个洞逃跑。

伊利诺伊大学香槟分校心理系的教授埃里克森（Charles W. Eriksen）发现邻居喂鱼时总是会用鱼罐子发出声音，吸引鱼群聚集。受到这个现象的启发后，他就在自家的池塘里养了一些鲶鱼，用叫名字的方式代替鱼罐子发声。当他把鱼食洒在水里后，就大喊几遍 “鱼！鱼！”（fish-fish）。三天内就有19条鲶鱼游到他身边，他持续了两到三个月用这种方式喂食。第二年春天，埃里克森又重复了一遍这一过程，第一次有14条鲶鱼会回应他，两天后上升到16条。五年后，埃里克森再次用同样方式喂食，测试它们是否还保留着记忆，于是，他再一次来到池塘旁边，喊了几声“鱼！鱼！”。

让他吃惊的是，即使他还没有来得及把鱼食投到水里，已经有9条鱼游了过来。第二天，这个数量增加到了13条，也就是池塘里现存的所有鱼。